Ägyptens erste Phosphatladung verließ El Quseir 1916 — das italienische Viertel steht noch
Das Schiff Kafy verließ 1916 den alten Hafen von El Quseir mit der ersten Phosphatladung, die Ägypten je ausführte, berichtet Youm7. Das Wohnviertel der italienischen Arbeiter und der umwehrte Friedhof mit 24 Italienern und einem Kind sind in der Stadt erhalten.
17. Oktober 2026
El Quseir ist heute vor allem für seine ruhige Uferpromenade und seinen alten Hafen bekannt. Das Bergbaujahrhundert der Stadt fällt weniger ins Auge, doch es ist vor Ort noch vorhanden — ein Bericht von Youm7 vom 15. Oktober nennt die Daten.
1912: die Italiener kommen
Die Wende kam 1912, als eine italienische Bergbaumission El Quseir erreichte, nach der Gründung der Ägyptisch-Italienischen Gesellschaft für Phosphatproduktion, finanziert von der Banco di Roma. In den Bergen rund um die Stadt begannen Erkundung und Abbau in großem Maßstab.
In diesen Jahren ließen sich viele Italiener in El Quseir nieder, während das Unternehmen Tausende ägyptische Arbeiter aus dem ganzen Land heranzog — vor allem aus den Gouvernoraten Oberegyptens —, um das Erz abzubauen und an die Küste zu bringen.
1916: die Kafy fährt nach Indien
Mohamed Abu el-Wafa, Direktor für archäologische Öffentlichkeitsarbeit bei der Altertümerverwaltung des Roten Meeres, sagte Youm7, der alte Hafen von El Quseir habe 1916 einen historischen Moment erlebt: Damals legte das Schiff Kafy mit der ersten Ladung ägyptischen Phosphats nach Indien ab. Es war die erste Phosphatausfuhr Ägyptens überhaupt.
Das Erz sei mit den damals modernsten Mitteln an die Kaimauer gelangt, sagte er: Seilbahnen und Eisenbahnen brachten es von den Bergwerken im Gebirge hinunter zum Hafen, wo es auf die Schiffe verladen wurde.
Diese Tätigkeit machte El Quseir in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts zu einem der führenden Zentren für Förderung und Ausfuhr von Phosphat im Nahen Osten; Tausende Arbeiter, Techniker und Verwaltungsangestellte standen bei der Gesellschaft auf der Lohnliste. Abu el-Wafa beschrieb die Stadt zudem als eine der ältesten am Roten Meer, mit einer zentralen Rolle im Handel und im Pilgerverkehr zu den heiligen Stätten über ihren historischen Hafen — lange bevor sie die erste ägyptische Stadt wurde, die Phosphat im großen Stil abbaute.
„Die Kolonie“
In den Bergbaujahren errichteten die Italiener ein ganzes Viertel, bekannt als al-Mustaamara, „die Kolonie“, als Wohn- und Arbeitssitz. Dort gab es alle Berufe und Dienste, die die Bewohner brauchten: Ärzte, Lehrer, Bäcker, Barbiere und andere Handwerker — eine in sich geschlossene Gemeinschaft, die unmittelbar am Bergbau hing. Mehr als fünf Jahrzehnte lang blieben die Italiener in Förderung und Ausfuhr des Phosphats tätig.
Der italienische Friedhof
Das auffälligste Überbleibsel jener Zeit ist der italienische Friedhof mit den Gebeinen von 24 italienischen Führungskräften und Arbeitern sowie einem Kind. Eine große Marmortafel verzeichnet ihre Namen sowie Geburts- und Sterbedaten.
Wasfi Tamir, ein Einwohner von El Quseir, der sich mit dem Erbe der Stadt befasst, sagte, die Gräber seien auf eine einfache und eigentümliche Weise gebaut: aus senkrechten und waagerechten Steinplatten, oben zugespitzt, anstelle der teureren herkömmlichen Steingräber. Zwei italienische Familien hätten die Gebeine ihrer Angehörigen später mit einem Privatflugzeug nach Italien überführt; die leeren Transportkisten hätten danach noch eine Zeit lang neben den Gräbern gestanden — ein Detail, an das sich die Stadt noch erinnert.
1926 besuchte König Fuad I. El Quseir, um das Bergwerk Gebel Duwi zu eröffnen, und ordnete eine Mauer um den italienischen Friedhof an, um ihn als Teil der Stadtgeschichte zu schützen. Die späteren Verbreiterungsarbeiten an der Hauptstraße beschnitten einen Teil der Friedhofsfläche, doch er besteht weiter.
Der Bericht nennt keine Besuchsregelungen, Öffnungszeiten oder Zugangswege für den Friedhof, die Kolonie oder den alten Hafen, und wir haben solche Angaben nicht unabhängig geprüft.