El Gouna oder Hurghada: die ehrlichen Unterschiede

Fünfundzwanzig Kilometer Küstenstraße trennen El Gouna und Hurghada, und die beiden werden ständig verglichen, weil sie sich einen Flughafen teilen – und sonst fast nichts. Die Fahrt dazwischen dauert eine halbe Stunde und führt über eine echte Trennlinie: El Gouna wurde entworfen, Hurghada ist gewachsen. Um Qualität geht es dabei nicht – beide haben ausgezeichnete Hotels, beide liegen am selben Meer. Es geht darum, wie viel von dem Land, in das Sie geflogen sind, tatsächlich bei Ihnen ankommen soll. Das sind die zehn Unterschiede, die die Entscheidung wirklich treffen.

1. Entworfen oder gewachsen

El Gouna ist nicht gewachsen, sondern gebaut worden: ab 1989, auf einem leeren Küstenstreifen, vom ägyptischen Projektentwickler Orascom. Die Inseln und Lagunen sind ausgehoben, die Architektur ist abgestimmt, die Straßen sind gefegt. Hurghada ist auf diesem Abschnitt der einzige Ort, der eine Stadt ist und keine Ferienanlage: rund eine Viertelmillion Menschen, und die Stadt lebt von Fischerei, Handel und Tourismus – in dieser historischen Reihenfolge. Alles Weitere auf dieser Liste folgt daraus.

2. Das Geld

Kein Wettbewerb, in beide Richtungen. El Gouna ist mit deutlichem Abstand der teuerste Ort der Küste – für Essen und Getränke zahlen Sie Kairoer Preise oder mehr, für dieselbe Hotelkategorie deutlich mehr als in Hurghada. Hurghada ist die günstigste Basis der Küste, oft mit großem Abstand. Der Haken reist mit: Es ist zugleich der Ort, an dem man am leichtesten zu viel bezahlt, wenn man den Preis nicht vor der Zusage klärt.

3. Das Anquatschen

In El Gouna praktisch keines – niemand läuft Ihnen hinterher. In Hurghada ist es in den Touristenvierteln real und es hört nicht auf: Taxifahrer, Händler, Schlepper für Bootstouren. Bedrohlich ist das selten, zermürbend schon. Freundlich Nein sagen und weitergehen – diese eine Fähigkeit entscheidet über einen Hurghada-Urlaub, und niemand sagt Ihnen das vor der Anreise.

4. Fortbewegung

El Gouna ist teilweise zu Fuß machbar, den Rest erledigen billige Tuk-Tuks und ein Busnetz, das bis spät fährt und fast nichts kostet. Hurghada ist weitläufig – El Dahar, Sekalla und der südliche Hotelkorridor fühlen sich wie drei verschiedene Orte an –, also für die meisten Wege ein Taxi, und den Preis handeln Sie vor dem Einsteigen aus.

5. Essen und Abende

Beide gewinnen, nur anders. El Gouna hat die stärkste Restaurant- und Barszene zwischen Hurghada und der sudanesischen Grenze, und das mit Abstand: Die Abu Tig Marina trägt den Abend, Downtown ist günstiger und entspannter. Hurghada antwortet mit der größten Bandbreite der Küste in jeder Preisklasse, von der Koschari-Theke in El Dahar bis zu den Uferrestaurants an der Marina – und es ist der einzige Ort, an dem man einfach und günstig wirklich einheimisch isst. Das Nachtleben geht in Hurghada später und lauter als sonst irgendwo an dieser Küste.

6. Strände

El Gounas Strände sind künstlich angelegt und fallen sanft ab: gut für Kinder, wenig aufregend zum Schnorcheln, wenig Riffleben in Ufernähe. Der Wind ist kein Fehler, sondern Absicht – er macht das Kitesurfen möglich und den Nachmittag auf der Liege weniger erholsam, als Sie es sich vielleicht ausmalen. Hurghadas Stadtstrände sind zweckmäßig, nicht schön; geschwommen und geschnorchelt wird draußen vor den Giftun-Inseln, eine kurze Bootsfahrt entfernt. Dort werden Gebühren für das Meeresschutzgebiet fällig – sie finanzieren den Schutz.

7. Tauchen

Hurghada, deutlich. Die größte Auswahl an Tauchbasen und die kürzesten Fahrten hinaus nach Giftun. Von El Gouna aus liegen die guten Plätze eine Bootsfahrt entfernt, und der Ort kostet Sie an jedem Tauchtag zusätzliche Fahrzeit.

8. Kitesurfen

El Gouna, und zwar deutlich. Der Mangroovy Beach ist einer der bekanntesten Kitespots des Landes, samt Schulen und der ganzen Szene. Hurghada: möglich, aber deswegen kommt niemand hierher.

9. Das Gefühl, in Ägypten zu sein

El Gouna hält es bewusst gering: eine kuratierte Umgebung, in der fast jeder Englisch spricht und die Preise europäisch sind. Hurghada ist das Gegenteil: eine richtige Stadt, die es schon vor dem Tourismus gab, mit Krankenhäusern, Banken, Eisenwarenläden und echten Vierteln. Die kürzeste Fassung: El Gouna ist ein schöner Ort, der fast überall liegen könnte. El Dahar könnte das nicht.

10. Wer wo buchen sollte

El Gouna passt zu allen, die aus dem Hotel treten und ohne Taxi irgendwohin kommen wollen, zu Kitesurfern und zu Remote Workern und längeren Aufenthalten – Cafés, Coworking und eine feste Expat-Community halten den Ort das ganze Jahr in Betrieb, was den reinen Hotelbuchten vollständig fehlt. Hurghada passt zur ersten Reise ans Rote Meer, zu allen, die nach dem Preis buchen, zu Tauchern mit Tagesbooten – und zu allen, die jeden Abend woanders essen wollen, ohne dass es viel kostet.

Und das Geheimnis, das beide Seiten kennen: Sie müssen sich streng genommen nicht entscheiden. Zwischen beiden liegt eine halbe Stunde, Taxis sind billig, und eine Woche im einen Ort mit einem Abend im anderen ist ein verbreiteter und vernünftiger Plan.