Die Hausriff-Routine: Schnorcheln vom Ufer, ganz ohne Boot

Irgendwo zwischen dem zweiten Bootsausflug und dem dritten begreifen es die meisten Besucher: Das Riff, von dem das Boot sie jeden Morgen wegfuhr, war die ganze Zeit da – am Ende des Hotelstegs, ganz ohne Zeitplan.

Ein Hausriff ist der Korallenabschnitt direkt vor einem Hotel- oder Stadtstrand – nah genug, um ihn mit Flossen und zehn Minuten Entschlossenheit zu erreichen. Die Küste des Roten Meeres ist damit ungewöhnlich großzügig. Saumriff zieht sich fast diese ganze Küstenlinie entlang, vorbei an Hurghada und Sahl Hasheesh, Makadi Bay, Soma Bay, Safaga, El Quseir und weiter bis hinter Marsa Alam – das Schnorcheln beginnt also nicht an irgendeiner fernen Insel. Es beginnt, wo der Sand endet.

Bootsausflüge sind in Ordnung. Sie erreichen die vorgelagerten Riffe und machen einen Tag daraus. Aber sie machen auch ein Ereignis aus etwas, das als Routine besser funktioniert. Das Hausriff verlangt nichts: keine frühe Abholung, keine Schlange an der Leiter, keine feste Stunde fürs Mittagessen. Sie gehen, wenn das Meer es erlaubt, bleiben zwanzig Minuten oder zwei Stunden und laufen den Strand hinauf zum Kaffee. Wir treffen immer wieder Langzeitbewohner, die seit Jahren kein Boot gebucht haben und nicht das Gefühl haben, viel verpasst zu haben.

Den Einstieg lesen

Zwei Arten von Einstieg dominieren diese Küste, und zu wissen, welche man vor sich hat, zählt mehr als jede Ausrüstungsentscheidung.

Wo das Riff bis ans Ufer reicht, bauen Hotels Stege: Laufwege, die Sie über das flache Riffdach tragen und per Leiter direkt ins tiefe Wasser an der Riffkante entlassen. Das ist die einfache Version. Sie berühren nie Koralle, waten nie und sind in Sekunden über dem guten Teil. Merken Sie sich, wo die Leiter ist, bevor Sie losschwimmen; vom Wasser aus sehen Stege identisch aus.

Der andere Einstieg führt über das Riffdach selbst, den flachen Schelf zwischen Strand und Riffkante. Ein paar Buchten haben eine sandige Lagune mit natürlichem Kanal nach draußen – Abu Dabbab, nördlich von Marsa Alam, ist das bekannte Beispiel –, und dort ist das Hineinwaten unkompliziert. Wo es keinen Steg und keinen offensichtlichen Sandkanal gibt, improvisieren Sie keine Route über das Riffdach. Es kann knöcheltief über lebender Koralle und Seeigeln liegen, und genau dort passieren die meisten aufgeschnittenen Füße und die meisten Riffschäden. Fragen Sie das Hotelpersonal oder die nächste Tauchbasis, wo der Einstieg ist. Es gibt immer eine Antwort.

Riffschuhe verdienen ihr Geld an Sandkanal-Einstiegen; Steine, Seeigel und der gelegentliche eingegrabene Steinfisch sind real. Eine Lizenz, auf Riff zu laufen, sind sie nicht. Nichts ist das.

Das Morgenfenster

Der vorherrschende Wind bläst hier an den meisten Tagen des Jahres aus Norden, und er baut sich im Tagesverlauf auf. Der frühe Morgen ist das flache Fenster: eine glasige Oberfläche, bessere Sicht, und die Fische auf ihren Runden, bevor die Kabbelwelle kommt. Bis zum mittleren Nachmittag stehen oft Windwellen und eine Oberflächenströmung nach Süden, die aus einem faulen Schwimmen Arbeit machen. Die Hausriff-Routine ist also eine Morgenroutine. Um acht drin, raus vor dem Wind, und das Frühstück schmeckt besser, als es dürfte.

Wenn Sie doch bei aufgefrischtem Wind schwimmen, starten Sie dagegen – erst nach Norden, dann nach Hause treiben lassen.

Was Sie tatsächlich sehen werden

Nicht: sehen könnten. Preußenfische, die die Stegpfeiler belagern. Wolken orangefarbener Fahnenbarsche, die über den Korallenköpfen pulsieren. Papageifische, die Sie hören, bevor Sie sie sehen – dieses Knacken ist ein Schnabel an Koralle. Falterfische in Paaren, ein Picasso-Drückerfisch, der das Geröll patrouilliert, ein Maskenkugelfisch, der unter der Leiter döst. Sohal-Doktorfische, die ihre Algengärten mit echter Überzeugung verteidigen. Auf den Sandflächen Blaupunktrochen; in den Löchern Muränen; im Schatten des Stegs Rotfeuerfische – spektakulär, giftig, an Ihnen völlig desinteressiert. Schauen Sie hin, lassen Sie die Hände vom Riff, und sie sind ein Höhepunkt statt einer Gefahr.

Und dann ist da die Abbruchkante. Die meisten Hausriffe enden an einer Kante, an der der Grund von zwei Metern auf zwanzig oder mehr abfällt. Sie zum ersten Mal zu überqueren – das Riff endet, das Blau öffnet sich darunter – ist meist der Moment, in dem die Routine entsteht.

Damit es gut bleibt

Schnorcheln Sie mit einem Buddy, oder sagen Sie zumindest jemandem, wohin Sie gehen, und bleiben Sie in Sichtweite des Stegs. Prüfen Sie den Wind, bevor Sie die Fische prüfen. Stellen Sie sich nie auf Koralle, nicht einmal, nicht kurz – ein einziger Flossentritt kann Jahrzehnte an Wachstum beenden, und sich aufrecht treiben zu lassen, um die Maske zu klären, funktioniert über Sand genauso gut. Füttern Sie keine Fische, stecken Sie keine Muscheln oder Korallenbruchstücke ein, und tragen Sie ein Rash Guard, statt sich über lebendem Riff auf Sonnencreme zu verlassen. Wenn Sie von irgendetwas gestochen oder gepikst werden, steigen Sie ruhig aus dem Wasser und lassen Sie es fachgerecht ansehen.

Nichts davon ist kompliziert. Das ist gerade der Punkt. Der Bootsausflug ist ein Ereignis; das Hausriff ist eine Beziehung. Geben Sie ihm eine Woche voller Morgen, und Sie wissen, welchen Korallenkopf der Oktopus bevorzugt und unter welchem Pfeiler der Rotfeuerfisch schläft. Ein Boot braucht es dafür nicht.