Sahl Hasheesh, die stille Bucht, die groß denkt

Der Pier verrät es. Die meisten Rotmeer-Resorts hätten einen Steg gebaut – etwas Funktionales, breit genug, dass ein Glasbodenboot anlegen kann. Sahl Hasheesh baute eine Promenade auf Stelzen, eine lange weiße Avenue, die über die Untiefen hinausläuft, nachts beleuchtet, auf nichts Bestimmtes gerichtet außer den Blick zurück auf sich selbst. Stehen Sie nach Sonnenuntergang an ihrem Ende, die ganze Bucht in einem Schleier aus Hotellichtern um Sie gebogen, und Sie verstehen, was dieser Ort ist: ein Resort, das im vollsten Sinn des Wortes entworfen wurde, bevor überhaupt jemand angekommen war.

Hurghada, gut zwanzig Kilometer die Küste hinauf, wuchs, wie Hafenstädte wachsen – in Schichten, Streitigkeiten und Improvisationen. Sahl Hasheesh wurde gezeichnet. Ein Masterplan, Boulevards angelegt vor den Gebäuden, die sie einmal säumen würden, Landschaftsgestaltung in einem Maßstab, der den Menschenmengen noch immer davonläuft. Der Name lässt sich lose mit „Ebene aus Gras“ übersetzen, was an einem so trockenen Ort entweder als kleiner Witz oder als Absichtserklärung zu lesen ist. Die Entwickler antworteten trotzdem mit Rasenflächen.

Das Wasser ist das Argument

Die Bucht ist der Grund, warum es all das gibt, und sie hält, was sie verspricht. Ein langer sandiger Halbmond, geschützt genug, dass das Meer an den meisten Morgen flach und glasig daliegt, während Strände weiter nördlich vom Wind zerhackt werden. Der Einstieg von den Hotelstränden ist größtenteils weicher Sand – an dieser Küste, wo Riffschuhe gern der erste Urlaubskauf sind, wirklich selten. Für Familien mit kleinen Kindern, oder für alle, deren ideales Bad ohne Überraschungen auskommt, ist das die stille Superkraft der Bucht.

Das Schnorcheln verlangt Ihnen etwas mehr ab. Die Buchtmitte ist Sand und Seegras, und das Seegras ist selbst einen langsamen Treibgang wert: Grüne Meeresschildkröten grasen dort, ungestört, und hin und wieder macht die Runde, jemand habe einen Dugong gesehen – ein Gerücht, das eine Woche lang die Frühstücksgespräche trägt. Die eigentliche Koralle sitzt an den beiden Armen der Bucht, wo das Saumriff ins Blau abfällt und sich die übliche Rotmeer-Besetzung versammelt. Preußenfische in ihren Sträflingsstreifen. Papageifische, die am Fels raspeln. Wolken orangefarbener Fahnenbarsche, die über den Korallenköpfen pulsieren. Vor der Küste, absichtlich als Attraktion versenkt, stehen pseudo-antike Statuen – eine fabrizierte „versunkene Stadt“ für Schnorchler, was nach Kitsch klingt und es meistens auch ist, und die in ein paar Metern klaren Wassers zugleich auf die beste Art unheimlich ist.

Wo der Glanz dünn wird

Jetzt der ehrliche Teil. Sahl Hasheesh wurde für das Leben einer ganzen Stadt geplant, das noch nicht vollständig eingetroffen ist. Die Old Town – ein Arkadenviertel im arabesken Stil hinter dem Pier, lauter Kuppeln und schattige Kolonnaden – wurde als soziales Herz der Bucht gebaut, und abends ist sie ein wunderbarer Ort zum Spazieren. Sie ist auch, oft, ein stiller. Ladenfronten stehen leer zwischen den Cafés, die durchgehalten haben. Unabhängige Restaurants sind dünn gesät; Nachtleben noch dünner. Abendessen heißt für die meisten Gäste an den meisten Abenden das eigene Hotel oder eines der Hotels nebenan, und Abendunterhaltung heißt, was auch immer das Animationsteam einstudiert hat.

Ob das als Makel zählt, hängt davon ab, wofür Sie gekommen sind. Paare, die Politur ohne Menschenmassen wollen, Familien, die einen Urlaub in ruhigen Badegängen und frühen Nächten messen, alle, die allergisch darauf reagieren, alle vierzig Meter einen Bootsausflug verkauft zu bekommen – ihnen passt die Bucht fast perfekt. Reisende, die Straßen wollen, die sie überraschen, Essen, nach dem sie jagen müssen, eine Bar, die nicht schließt, wenn der letzte Hotelgast gähnt: Sie werden die Ränder des Plans binnen zwei Tagen spüren.

Die Fluchtluke

Die rettende Gnade ist, dass Hurghada nah liegt – ungefähr eine halbe Stunde nördlich mit dem Taxi, weniger bis in die südlichen Stadtviertel. Das bringt die Restaurants der Marina, den Souk von El Dahar und eine tatsächlich funktionierende Stadt in Ausgeh-Reichweite, und es macht Sahl Hasheesh als Basis statt als Blase tauglich: stille Bucht bei Tag, Stadt, wenn die Stille laut wird. Vereinbaren Sie den Fahrpreis vor dem Einsteigen – Ride-Hailing-Apps haben auf diesem Küstenabschnitt lückenhafte Abdeckung, bauen Sie also keinen Plan darauf – und denken Sie an die Rückfahrt, bevor Sie losfahren; spät in der Nacht können Wagen zurück knapper sein. Der Flughafen (HRG) liegt noch näher, weshalb die Transferzeiten hier gnädig kurz sind.

Wir treffen immer wieder Menschen, die einmal nach Sahl Hasheesh kamen und dann einfach immer wiederkamen, und das Muster unter ihnen ist konsistent: Sie haben aufgehört zu wollen, dass das Resort mehr ist, als es ist. Die Bucht wurde geplant, um eine Stadt am Meer zu werden. Vielleicht wird sie es noch. Bis dahin ist sie etwas Selteneres an dieser Küste – ein Ort mit Raum zum Denken, Wasser, das sich benimmt, und ein Pier, gebaut zu dem einzigen Zweck, an seinem Ende still zu stehen.