Wracktauchen an der Küste des Roten Meeres: Was in der Tiefe liegt

Dreißig Meter tief, vor den Hafenzufahrten von Hurghada, zeigen die Geschütze eines Kriegsschiffs noch immer zur Oberfläche. Die El Mina, ein sowjetisch gebauter Minensucher im Dienst der ägyptischen Marine, wurde im Februar 1970, während des Abnutzungskriegs, bei einem israelischen Luftangriff versenkt und liegt seither auf ihrer Backbordseite. Der Rumpf ist weitgehend intakt. Die Geschützlafetten sind unter ihrer Korallenschicht noch erkennbar, und Wolken von Glasfischen treiben durch Lücken, in denen einst die Besatzung Wache stand.

Dies ist Hurghadas Hauswrack – nah genug an der Stadt, dass Tagesboote es ohne Heldentaten erreichen, tief genug, dass es kein Tauchgang für eine frische Einsteigerkarte ist. Es gibt auch den Ton für das Wracktauchen an dieser Küste insgesamt vor: Dies sind echte Schiffe mit echter Geschichte, mancher gewaltsam, mancher tragisch, und die Tauchkultur um sie herum reicht von Spielplatz bis Pilgerfahrt. Zu wissen, was was ist, zählt.

Eine Schifffahrtsstraße mit Zähnen

Das nördliche Rote Meer verengt sich zur Straße von Gubal, dem Trichter, durch den alles muss, was zum Suezkanal will. Riffe liegen dort flach im Wasser, und Leuchttürme kamen spät. Das Ergebnis ist eine der dichtesten Konzentrationen von Schiffswracks im Sporttauchen.

Sha'ab Abu Nuhas, ein Riff nahe der Insel Shadwan an der Mündung der Straße, hat mindestens vier von ihnen gesammelt: die Carnatic, einen P&O-Dampfer, verloren 1869; die Giannis D, einen griechischen Frachter, der 1983 auf das Riff lief und heute fotogen zerbrochen in rund 25 Metern liegt; und zwei weitere Frachtschiffe, die binnen weniger Jahre nach ihr verloren gingen – eines in Erinnerung geblieben für seinen Laderaum voller Bodenfliesen, das andere für seine Linsen. Mehr als ein Jahrhundert Schiffsverluste auf wenigen hundert Metern. Die meisten Taucher begegnen Abu Nuhas vom Safariboot aus; einige Anbieter fahren es als langen Tagesausflug von El Gouna oder Hurghada, wenn das Wetter es zulässt, und die Überfahrt kann rau genug sein, dass „wenn das Wetter es zulässt" in diesem Satz echte Arbeit leistet.

Weiter nördlich, auf der Sinai-Seite der Straße, liegt das berühmteste Wrack des Roten Meeres und wohl der Welt: die SS Thistlegorm, ein britisches bewaffnetes Handelsschiff, 1941 bombardiert, mit einem Laderaum voller Kriegsgüter – Lastwagen, Motorräder, Gewehre, sogar Lokomotiven. Bei dem Angriff starben Seeleute, und das Schiff verdient den Respekt, der einem Seekriegsgrab gebührt, so intensiv es auch betaucht wird. Von der Festlandküste aus ist sie realistisch betrachtet Safariboot-Territorium; Tagesboote fahren überwiegend ab Sharm el-Sheikh. Wenn Sie in Hurghada oder El Gouna wohnen und die Thistlegorm der Traum ist, planen Sie eine Mini-Safari, statt darauf zu hoffen, dass sich ein Tagesausflug ergibt.

Die Salem Express

Und dann ist da das Wrack bei Safaga, und es gehört in eine ganz andere Kategorie.

Im Dezember 1991 lief die Salem Express, eine RoRo-Passagierfähre auf der Rückfahrt aus Dschidda – viele an Bord auf dem Heimweg von der Pilgerfahrt –, nachts bei schlechtem Wetter auf ein Riff und sank binnen Minuten. Offizielle Zahlen beziffern die Toten auf rund 470; viele Menschen an dieser Küste glauben, die wahre Zahl liegt höher. Dies war kein fernes Seefahrtsereignis, sondern eine lokale Katastrophe. Safaga bestattete seine Toten auf einem eigens angelegten Friedhof, und Familien dort tragen diese Nacht bis heute mit sich.

Das Schiff liegt auf seiner Steuerbordseite in etwa 30 Metern Wassertiefe – oben flach genug, dass fast jeder zertifizierte Taucher sie physisch erreichen könnte. Ob man es sollte, beantworten Taucher hier unterschiedlich, und beide Antworten sind legitim. Manche Anbieter betauchen die Salem Express als Akt des Gedenkens, sorgfältig gebrieft und still durchgeführt. Manche setzen grundsätzlich keine Taucher auf sie. Worin sich fast alle einig sind: Dies ist eine Gedenkstätte, keine Attraktion. Hineinzugehen gilt weithin als respektlos – persönliche Gegenstände liegen noch dort, und nicht alle an Bord wurden geborgen. Nehmen Sie nichts mit, berühren Sie nichts, heben Sie sich das Posieren für einen anderen Platz auf, und wenn Ihr Guide um eine langsame, stille Passage am Rumpf entlang bittet, dann ist genau das der ganze Plan. Wir treffen immer wieder Taucher, die ihn als den ernüchterndsten Tauchgang ihres Lebens beschreiben. Das ist das richtige Ergebnis.

Entscheiden Sie vor der Buchung, ob es ein Tauchgang ist, den Sie machen wollen, und fragen Sie den Anbieter, wie er damit umgeht. Seine Antwort verrät Ihnen auch viel über den Anbieter.

Tiefe, Karten und gesunder Menschenverstand

Fast nichts davon ist Anfängertauchen. Die benannten Wracks des nördlichen Roten Meeres liegen überwiegend zwischen 20 und 32 Metern, an oder jenseits der üblichen Tiefengrenze einer Einsteigerzertifizierung. Die meisten Anbieter erwarten eine Fortgeschrittenenkarte oder bauen die Tieftauchausbildung in die Tour ein. In ein Wrack hineinzugehen – jenseits offener Durchschwimmpassagen, und selbst die werden von Fall zu Fall beurteilt – ist ein Overhead-Umfeld, das nach Wrack-Spezialkurs oder technischer Ausbildung verlangt, nach einem Guide, der das Schiff kennt, und nach Redundanz, die Sie hoffentlich nie brauchen. Sediment, scharfkantiger Stahl und eine Decke über dem Kopf verändern die Risikoarithmetik vollständig.

Die Anforderungen unterscheiden sich zwischen Anbietern und Ausbildungsverbänden – klären Sie also, was Ihre Zertifizierung tatsächlich abdeckt, bevor Geld den Besitzer wechselt.

Die Riffe bekommen an dieser Küste die Prospekte. Die Wracks tragen ihre Geschichte – militärisch, kommerziell und menschlich. Betauchen Sie sie in diesem Geist, und sie gehören zum Besten, was Sie hier unter Wasser tun können.