Eine Fähre mit Pilgern auf dem Heimweg von Mekka, gesunken in Minuten und wenige Kilometer vor dem Heimathafen. Sie ist das größte Grab dieser Küste – und ob man sie überhaupt betauchen sollte, ist eine Frage, die man vor der Buchung beantworten sollte.
Dieses Wrack ist ein Grab
Hunderte Menschen sind hier gestorben, viele sind noch an Bord. Ägypten hat das Schiff zur Seemannsgrabstätte erklärt: Das Innere ist geschlossen, und es wird niemals etwas entnommen. Familien vor Ort begehen bis heute den Jahrestag.
In der Nacht des 15. Dezember 1991 war die Salem Express zwei Stunden von Safaga entfernt, auf dem Rückweg aus Jeddah mit ägyptischen Pilgern von der Hadsch. Die Überfahrt hatte sich wegen technischer Probleme bereits um zwei Tage verzögert, und das Schiff war nach allen Berichten deutlich voller, als die Passagierliste auswies.
Bei schlechtem Wetter nahm sie die Abkürzung innen am Hyndman-Riff vorbei statt der längeren Route nördlich um Panorama. Sie lief auf das Riff, das Bugtor versagte, und sie sank in rund zwanzig Minuten – überwiegend im Dunkeln, während unter Deck Familien schliefen.
Die offizielle Zahl der Toten liegt bei 470. Bei der Bergung sollen erheblich mehr Leichen geborgen worden sein, und weil das Schiff überfüllt war, ist die wirkliche Zahl nie festgestellt worden; Schätzungen reichen über 1.600. Fast jede Familie in Safaga hat jemanden verloren.
Sie liegt auf der Steuerbordseite in 12 bis 30 Metern, so nah am Ufer, dass man die Boje vom Ort aus sieht. Ägypten hat sie zur Seemannsgrabstätte erklärt: Das Eindringen ist außerhalb des Ladedecks verboten, das Innere bleibt geschlossen.
Es geht hier nicht darum, ob das Tauchen gut ist. Es ist flach, einfach und als Tauchgang unspektakulär. Manche kommen, um ihren Respekt zu erweisen, und empfinden es als bewegend; andere kommen sich vor wie Katastrophentouristen und wünschten, sie wären nicht gefahren. Entscheiden Sie vorher, wozu Sie gehören – und wenn Sie unsicher sind, lassen Sie es. Niemand an dieser Küste denkt schlechter über Sie, wenn Sie woanders tauchen.
Das hier ist Planung und Geschichte, kein Tauchgangsbriefing. Bedingungen ändern sich; maßgeblich ist Ihr Guide vor Ort. Notrufnummern und die Druckkammern der Küste finden Sie auf unserer Notfallseite.
Zu diesem Wrack gibt es auch ein Tauchplatz-Porträt: Salem Express
Ein großes Riff vor Safaga mit senkrechten Wänden auf drei Seiten und einigen der gesündesten Weichkorallen im nördlichen Roten Meer. Der beste Tauchplatz, den man auf diesem Küstenabschnitt mit dem Tagesboot erreicht.
Der Ortsführer für Safaga