Das Rote Meer in Zahlen: Fakten für den Abendtisch
Dreizehn wirklich überraschende Dinge über dieses Meer — ein Riff, das nicht ausbleicht, ein Wrack, das Cousteau jahrzehntelang geheim hielt, ein Fisch, der das Geschlecht wechselt, wenn der Chef stirbt — und einer, der Ärger erspart.
1. August 2026
Alles davon stammt aus unseren eigenen Unterlagen — Riffrecherche, Notizen zu den Tauchplätzen, Wrackgeschichten, der Artenliste. Wo die Quellen sich widersprechen, sagen wir das.
Das Riff
1. Korallen im nördlichen Roten Meer leben mehrere Grad unterhalb ihrer eigenen Bleichgrenze, dort, wo die meisten Riffsysteme der Erde inzwischen fast keinen Spielraum mehr haben. Forscher am Golf von Akaba haben Korallen aus diesen Gewässern in Becken gesetzt, sie über jede je am Riff gemessene Temperatur hinaus erwärmt und sie kaum zum Bleichen gebracht.
2. Diese Widerstandsfähigkeit ist ein Zufall der letzten Eiszeit. Der Meeresspiegel sank so weit, dass die Meerenge Bab al-Mandab beinahe verschlossen war und die Riffe im Becken weitgehend verloren gingen; als das Meer zurückkam, besiedelten Korallen es vom Indischen Ozean her von unten, jede Larve musste also durch das heiße Südende, um in den Norden zu gelangen — und landete dann in Wasser, das nie so warm wird.
3. Spielraum ist keine Immunität, und was ihn am ehesten aufbraucht, ist Abwasser. Nährstoffeintrag senkt offenbar die Hitzetoleranz selbst, sodass eine überdüngte Koralle bei einer Temperatur bleicht, die eine gesunde klaglos aushält — was die kommunale Abwasserbehandlung zum größten Hebel dieser Küste macht.
Die Wracks
4. Das berühmteste Wrack des Roten Meeres wurde von Bombern versenkt, die etwas anderes suchten. Zwei Heinkel He 111 flogen am 5. Oktober 1941 von Kreta aus auf der Suche nach der Queen Mary, verfehlten sie und fanden auf dem Rückweg einen ankernden Konvoi; die SS Thistlegorm nahm zwei Bomben in den Munitionsladeraum und sank in neun Minuten, vier Besatzungsmitglieder und fünf Marineschützen starben — und die Explosion schleuderte beide 70-Tonnen-Lokomotiven, die an Deck festgezurrt waren, aus dem Rumpf, wo sie bis heute liegen.
5. Jacques Cousteau tauchte sie 1955, veröffentlichte die Fotos in National Geographic und weigerte sich dann zu sagen, wo sie liegt. Das Wrack galt jahrzehntelang wieder als verschollen, bis Skipper es Anfang der 1990er Jahre wiederfanden; heute ist es das meistbetauchte Wrack des Roten Meeres — der Reiz und das Problem zugleich.
6. Zwei Nächte später versenkte dieselbe Staffel ein zweites Schiff in derselben Ankerbucht, und das ist besser erhalten. Der Kohlenfrachter Rosalie Moller ging langsam und aufrecht unter, die Masten stehen, die Steuerbord-Ankerkette läuft noch genau so aus, wie sie 1941 gefiert wurde; sie liegt in 45 bis 50 Metern, jenseits der Sporttauchgrenze, weshalb sie fast niemand angerührt hat.
7. Das älteste betauchte Wrack dieser Küste sank 1869 mit 40.000 Goldsovereigns an Bord. Der P&O-Dampfer Carnatic lief auf das Riff Abu Nuhas und schien stabil, also ließ der Kapitän alle an Bord; sechsunddreißig Stunden später brach der Rumpf entzwei, einunddreißig Menschen starben. Das Gold war binnen Monaten geborgen — geblieben sind hundertfünfzig Jahre Korallenbewuchs auf einem eisernen Gerippe, die wertvollere Fracht.
8. Ein Riff am Eingang zum Golf von Suez fängt seit den 1860er Jahren Schiffe und hält heute mindestens vier davon, an einem einzigen Tag betauchbar. Unter den Ladungen dort unten: italienische Bodenfliesen von 1981, noch in ihren Bündeln, und ein Laderaum, der 1978 voller Linsen von der Türkei nach Indien fuhr, von denen das Meer nichts übrig gelassen hat.
9. Eines der großen korallenbewachsenen Wracks des Roten Meeres war sechs Monate alt, als es unterging. Die Numidia lief im Juli 1901 auf ihrer sechsten Reise mit voller Fahrt auf Big Brother Island, rutschte im Herbst von der Kante und hängt heute von zehn Metern bis über achtzig an der Wand, so dicht mit Weichkorallen bewachsen, dass sie als Riff mit Eisenbahnrädern darin zu lesen ist.
10. Das größte Grab dieser Küste hat eine Opferzahl, die niemand feststellen kann. Die Fähre Salem Express lief am 15. Dezember 1991 nahe Safaga auf ein Riff und sank in etwa zwanzig Minuten; die offizielle Zahl lautet 470, an Bord waren weit mehr Menschen, als die Passagierliste auswies, und Schätzungen reichen über 1.600. Ägypten hat sie zum Meeresgrab erklärt: Das Innere ist geschlossen, und die Rettungsboote hängen noch in ihren Davits.
Das Meer selbst
11. Eine der Inseln, an denen Taucher im tiefen Süden vorbeikommen, ist ein Olivinhügel, der die Antike mit Peridot versorgte. Zabargad hat eine geschützte Lagune, ein Wrack und eine lange Geschichte von Leuten, die Steine mitgenommen haben — heute illegal und ebenso falsch.
12. Der häufigste Fisch am Riff wechselt das Geschlecht, wenn der Chef stirbt. Die orange-rosa Wolken von Fahnenbarschen über den Korallen sind Weibchen, die größeren, violett getönten sind Männchen, und stirbt ein Männchen, wird das dominante Weibchen zu einem.
13. Der meiste Sand, auf dem Sie liegen, kam aus einem Fisch. Papageifische raspeln mit sichtbarem Schnabel an Hartkorallen — man hört es knirschen — und ein großer produziert im Jahr hunderte Kilo Sand.
Und einer, der Ärger erspart. Der Titan-Drückerfisch ist der einzige Fisch hier, der unprovoziert auf Sie zukommen kann, und sein Revier ist ein Kegel, der vom Nest nach oben aufgeht — nach oben auszuweichen heißt also, tiefer hineinzuschwimmen. Weichen Sie waagerecht aus, die Flossen zum Fisch.
Zwei der genannten Schiffe sind Kriegsgräber, eines ist ein Meeresgrab; wer sie betaucht, sollte sie so behandeln. Der Rest darf beim Abendessen weitererzählt werden, am besten jemandem, der das Rote Meer gerade nett, aber warm genannt hat.